El Barça de balonmano, rey histórico con 13 títulos, empieza este miércoles (20.45 h/Esport3) la defensa de la Champions recibiendo en el Palau al Skanderborg Aarhus, equipo debutante en la competición como vigente subcampeón de la Liga danesa, batido ahí por el Aalborg.
El equipo de Carlos Ortega llega al estreno europeo tras exhibir ya un juego muy reconocible a pesar del escaso rodaje y revalidar dos de los siete títulos de la temporada pasada (Supercopa de Catalunya y Supercopa Ibérica), pleno entonces en un curso inmaculado con 60 victorias y una sola derrota.
El Barça ha perdido este verano a dos jugadores clave, Domen Makuc y Emil Nielsen, todo un reto para todo el equipo y sus fichajes directos, Janus Smarason y Sergey Hernández, que vivirá un feliz debut como azulgrana en la Champions apenas cinco días después de estrenar paternidad: Leo se llama el hijo que ha tenido con su pareja, la exjugadora internacional Carmen Campos.
"Estoy muy contento. Creo que estar en el Barça es el sueño de cualquier niño. Aún me acuerdo de mi debut en ASOBAL en el Palau y volver aquí ahora vistiendo la camiseta del Barça es algo increíble, y más después del otro día que nació mi hijo", ha dicho Sergey a los periodistas.
"El principal objetivo del Barça es ganar todos los partidos, es un club donde hay una responsabilidad muy grande, más aún en la portería después de Emil y Gonzalo. Para mí, sinceramente, es la responsabilidad más grande que tiene un jugador de balonmano, llevar la camiseta del Barça en la portería, sobre todo con toda la historia que tiene este club. Es un orgullo, estoy con ganas ya de afrontar este reto", ha afirmado Hernández.
"La presión que hay en este club no sólo es lo que había el año pasado, sino lo que es la historia. Aquí han estado David Barrufet, Gonzalo Pérez de Vargas, Kevin Möller, Tomas Svensson, Arpad Sterbik, Daniel Saric. No es solamente Emil Nielsen, la responsabilidad va muchos años hacia atrás, no es sólo una persona. Para mí, Emil es el mejor del mundo, pero lo que hay detrás, telita", ha destacado Sergey.
La nueva Champions 2026-27
Ampliación a 24 equipos
LA 1ª JORNADA
Miércoles, 9 de septiembre:
Veszprem-Porto (grupo A) 18.45 h
Aalborg-París SG (C) 18.45 h
HC Zagreb-RK Celje (C) 18.45 h
ndustria Kielce-Kriens Luzern (F) Hoy, 18.45 h
HBC Nantes-Wisla Plock (B) 20.45 h
Barça-Skanderborg Aarhus (E) Hoy, 20.45 h
SC Magdeburgo-Kolstad (F) Hoy, 20.45 h
Jueves, 10 de septiembre:
Partizan-Füchse Berlín (A) 18.45 h
Pick Szeged-Kristianstad (D) 18.45 h
D. Bucarest-Montpellier (E) 18.45 h
MT Melsungen-HC Vardar (B) 20.45 h
Sporting CP-GOG (D) 20.45 h
"Cabeza, corazón y cojones", ha contestado sin dudar Sergey sobre las claves para ser competitivos en Europa, apelando así a las tres ces que hizo famosas Carlos Alcaraz cuando irrumpió como un torrente en la élite del tenis.
Para mí, Emil Nielsen es el mejor portero del mundo, pero lo que hay detrás, telita. Aquí han estado Barrufet, Gonzalo, Möller, Svensson, Sterbik, Saric. No es solamente Nielsen, la responsabilidad va muchos años hacia atrás, no es sólo una persona
Sergey Hernández
Portero del Barça
"Al final, la Champions es dedicación pura. Para mí, es el título más grande que puede conseguir un jugador de balonmano y hay que estar siempre al 100% en todos los entrenamientos y partidos. Hay que disfrutarlo sobre todo", ha añadido el portero navarro.
"La adaptación va muy bien. Conozco a muchos jugadores de la selección y de jugar contra ellos y al segundo día ya parecía que llevo aquí 10 años", ha comentado Hernández.
"La Champions cada año es muy difícil. Partimos de cero y hay muchos clubs que han hecho una gran apuesta para llegar a la Final Four. Nosotros queremos seguir así, pero es difícil, no por haber llegado a Colonia todos estos años vamos a estar otra vez sin más", aseguró Ortega.
"El Aarhus es un rival desconocido, no nos conocemos demasiado, pero es un equipo que juega muy rápido, ataca también con siete jugadores, con mucho lanzamiento exterior, todo el mundo es capaz de lanzar desde fuera. Queremos ganar, pero es un partido trampa y tenemos que respetar al rival", indicó el técnico azulgrana, cuyo equipo no se cansa nunca de ganar.
"Tenemos hambre por ganar. En determinados partidos de la Liga ASOBAL puede ser un poco más difícil, pero la Champions es la Champions y todo el mundo quiere ganar, es el escaparate del balonmano mundial y todo el mundo quiere hacerlo bien", advirtió Ortega.
"Estamos acostumbrados a jugar este tipo de partidos. Los jugadores juegan la Champions, Mundiales, Juegos Olímpicos, el equipo técnico tiene mucha experiencia también, así que bendita presión", añadió el técnico andaluz.
"Siempre hay pequeñas cosas que mejorar, trabajamos para eso. Yo creo que hemos jugado los últimos meses a un nivel fantástico, pero es imposible jugar siempre al mismo nivel. Hay lesiones, hay estados de forma, y tratamos de mantener a la gente en forma el máximo tiempo posible, pero hay muchas cosas que determinan esto. Yo estoy satisfecho y queremos retrasar todavía más la derrota, que seguro que llegará", dijo Ortega.
El Aarhus es un rival desconocido. Queremos ganar, pero es un partido trampa y tenemos que respetar al rival. La Champions cada año es muy difícil
Carlos Ortega
Entrenador del Barça
"Anímicamente llegamos perfectos a la Champions. Cuando ganas siempre sonríes y todo es perfecto. Hay jugadores con molestias, pero en principio todo el mundo puede estar en el partido", concluyó Ortega.