Actualizado Domingo, 23 agosto 2026 - 13:59

Efectivos de Salvamento Marítimo buscan al empresario español Juan José Mutilba Obregón, de 66 años, desaparecido desde el pasado martes después de caer al mar desde su embarcación durante una travesía entre Sicilia y Grecia. Su mujer, Carmen (67), que viajaba con él, permaneció tres días sola y a la deriva a bordo del barco, sin cobertura para pedir ayuda, hasta que finalmente pudo contactar con tierra.

"Ahora estamos en la marina de Pilos, pero sabemos muy poco. Nos dicen que la búsqueda sigue activa, aunque no tenemos más información", explica a EL MUNDO Sergio Mutilba, hijo del desaparecido, que se ha desplazado hasta la localidad mientras continúan las labores para localizar a su padre.

Mutilba se había prejubilado y dedicaba buena parte de su tiempo a navegar junto a su mujer. "Llevaban unos meses de descanso recorriendo el mundo. Siempre estaban por Italia, Francia, Grecia...", relata su hijo. El pasado lunes, ambos zarparon de Siracusa, en Sicilia, con destino a Pilos, en la costa griega. La travesía transcurrió con normalidad hasta la mañana siguiente.

Según la reconstrucción de la familia, Juan José había pescado un atún y se encontraba limpiándolo cuando resbaló, posiblemente con la sangre del animal, y cayó por la borda. Para entonces, la pareja se encontraba ya lejos de la costa. "Mi madre le escuchó gritar: 'Menchu, Menchu, apaga el motor', pero ella no supo reaccionar", cuenta Sergio.

Carmen se había sacado años atrás el título de patrón de embarcaciones de recreo, pero no estaba preparada para gobernar sola el barco en aquellas circunstancias. "Se quedó bloqueada, no supo cómo reaccionar y el barco empezó a alejarse cada vez más", explica su hijo. Juan José quedó atrás en el mar mientras la embarcación seguía avanzando sin que su mujer consiguiera regresar hasta él.

Comenzaron entonces tres días de incertidumbre a bordo. Carmen trató de contactar con los servicios de emergencia, pero se encontraba sin cobertura, a unas 150 millas de la costa, según relata la familia. Permaneció en el barco, donde disponía de comida, entrando y saliendo del camarote para comprobar si recuperaba señal y podía pedir auxilio.

Mientras tanto, un amigo de Juan José, experto en navegación y que seguía habitualmente sus travesías, comenzó a sospechar que algo ocurría al comprobar que la embarcación se había desviado de la ruta prevista. Intentó contactar con él, pero sus mensajes tampoco llegaron por la falta de conexión.

No fue hasta el viernes, tres días después de la caída, cuando Carmen recuperó finalmente la cobertura y consiguió hablar con ese amigo. A partir de ahí se dio la voz de alarma. Salvamento Marítimo español trasladó el aviso a los servicios italianos y griegos y varias embarcaciones acudieron hasta la posición en la que se encontraba. Finalmente, pudieron hacerse con el control del barco y conducirlo hasta Pilos.

La prioridad ahora es encontrar a Juan José. Sergio explica que el aviso ha pasado por los servicios de salvamento de España, Italia y Grecia y que la familia tiene constancia de que el dispositivo continúa activo, aunque lamenta la escasa información que recibe sobre su desarrollo.

"Lo que pedimos es que no paren y que sigan buscando", reclama su hijo, que considera necesario que las autoridades españolas se impliquen también en el operativo. "Deberíamos hablar con el Ministerio del Interior y ver si se pueden movilizar más medios", añade, con el objetivo de que la búsqueda continúe y la familia pueda conocer con mayor precisión qué recursos se están empleando.

Juan José Mutilba, informático de profesión, estuvo durante años al frente de D'ors Informática y posteriormente desarrolló también una actividad dedicada a la distribución de agua a empresas a través de Mutobre, S.L., negocio que su hijo asumió el pasado año junto a un socio. Desde su prejubilación, la navegación se había convertido en una de sus principales ocupaciones y recorría habitualmente el Mediterráneo junto a su mujer. Ahora, con Carmen ya a salvo, la familia permanece en Pilos pendiente de cualquier noticia sobre su paradero.