Unai Simón, Aymeric Laporte y Nico Williams regresan al Athletic con una dosis extra de confianza después de proclamarse el domingo campeones del mundo en Estados Unidos. La Roja fue superior en la final contra Argentina y acabó confirmándolo con un gol de Ferrán Torres tras una dejada hacia atrás de cabeza del extremo rojiblanco en la prórroga. España logra su segunda estrella con una participación muy importante de los tres leones, que suman así el título más importante por selecciones al Europeo ganado en 2024. Son campeones de todo.

Unai Simón ha jugado al completo los ocho partidos, tres de la fase de grupos, Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay, y cinco de las eliminatorias, Austria (1/16), Portugal (1/8), Bélgica (1/4), Francia (semifinales) y el choque por el título contra la Albiceleste. El alavés ha mantenido su meta a cero en siete de los ocho encuentros. Solo tuvo que recoger el balón de dentro de su portería en una ocasión, contra los belgas en el empate a uno anotado por De Ketelaere antes del descanso. España acabaría ganando 2-1. Es el arquero menos goleado en la historia de los mundiales y además ha batido el récord de imbatibilidad que poseía Walter Zenga desde 1990. El internacional dejó atrás los 517 minutos del italiano tras la victoria de Los Ángeles contra Austria (3-0). Su registro ahora es de 650 minutos imbatido. Se lo ha puesto muy complicado al siguiente en intentarlo.

Se ha mostrado muy atento en todo el torneo anticipándose a las jugadas para evitar los remates de los rivales y ha recogido el premio a su gran trabajo. Fue nombrado Guante de Oro que reconoce al mejor portero de la Copa del Mundo y de esta manera ha acallado muchos de los comentarios que surgieron antes de la cita americana, cuando algunos apostaban por que Luis de la Fuente diera la titularidad al culé Joan García. Unai Simón sucede en este galardón a Iker Casillas (2010, Sudáfrica) y ve cómo su nombre se pone al frente de una larga lista de leyendas entre las que se encuentran el argentino Emiliano Martínez (2022, Qatar), Thibaut Courtois (2018, Rusia), Manuel Neuer (2014, Brasil), Gianluigi Buffon (2006, Alemania) y Oliver Kahn (2002, Corea y Japón), entre otros.

Además del Mundial y el Europeo, el de Murgia también ganó la Nations League 2023, el campeonato de Europa Sub-21 en 2019 y este mismo trofeo con la Sub-19 en 2015. A ello hay que sumar la Supercopa 19-20 y la Copa y el Zamora en la 23-24 con el Athletic.

Con mucha jerarquía

Aymeric Laporte ha sido otro de los grandes destacados. El francés ha sido posiblemente el mejor central después de jugar seis partidos al completo haciendo una gran pareja con Pau Cubarsí, nombrado mejor joven, y dos siendo sustituido. El primero, ante Austria, en el minuto 93, y el segundo en la prórroga de final cuando estaba sobrecargado de tanta acumulación de minutos en sus piernas. Laporte también ganó con la Roja el Europeo y la Nations League, además de la Supercopa 14-15 como león y un gran número de títulos con el Manchester City.

Nico Williams acabó entrando en la lista definitiva de 26 jugadores elaborada por Luis de la Fuente a pesar de una muy difícil temporada marcada por una pubalgia que le impidió sacar a relucir sus mejores virtudes. Es uno de sus hombres de confianza. Se lesionó también en el tercer partido, contra Uruguay, tras una dura entrada de Nicolás de la Cruz, pero finalmente ha podido jugar seis encuentros, todos ellos entrando desde el banquillo. El domingo tuvo una actuación destacada en la final contra Messi y compañía. Dio problemas por la banda izquierda, marcó un gol anulado por un pisotón previo de Mikel Merino sobre Otamendi y sobre todo ofreció la asistencia a Ferrán Torres en el tanto de la victoria. Dejó el balón de cabeza hacia atrás y el delantero valenciano batió a ‘Dibu’ Martínez con una volea con la zurda. Un gol que valió un campeonato. Los tres futbolistas rojiblancos regresan a casa después de haber conquistado la cima del mundo.