Pablo Nieto lleva casi tres décadas en el Mundial de MotoGP. Empezó como piloto y ahora lleva siendo muchos años la persona de confianza de Valentino Rossi para dirigir su equipo en el campeonato. Dos de los apellidos con mayor peso en la historia del motociclismo unidos. El trabajo no es sencillo, pero sin duda da sus frutos. Están en plena lucha para que Fabio DiGiannantonio se proclame campeón del mundo. Y esto mientras se estructura el equipo poara la nueva era que arranca en 2027. Muchos temas a tratar tras analizar la primera mitad de temporada con Mundo Deportivo.

Primero todo Pablo, ¿cuál es tu valoración de la primera mitad de año?

Estamos 16 puntos del primero (tras Sachsenring a 24). A día de hoy tenemos que ser positivos. Sabemos que es muy complicado y hacer de momento un campeonato tan regular, que es lo que nos pasó sobre todo el año pasado, pues positivo, bastante positivo. 

¿Estáis superando incluso las expectativas que os habíais puesto al inicio del año?

Sí, puede ser. Al final, obviamente siempre cuando acaba un año, una temporada, lo que haces es intentar ver en qué has fallado en esa temporada. Es cierto que, sobre todo donde más fallamos el año pasado, era que de repente una carrera estábamos luchando por hacer el pódium y otra estábamos luchando por hacer el décimo. Y esa regularidad es donde hemos trabajado mucho y afortunadamente hemos mejorado en ese punto, que es realmente el punto fuerte ahora de 'DiGia'.

Hablando de Di Giannantonio, ha sido la figura clave en esta primera mitad de año para vosotros, pero ha decidido hacer las maletas e irse a KTM el año que viene. Entiendo que a vosotros os duele que se vaya, pero es una decisión que llegas a entender, ¿no? 

Obviamente. Sobre todo, cuando tienes una relación con un piloto y nosotros la buena relación que tenemos con DiGia, con el que realmente nos encontramos muy bien. Hemos estado tres años cada año siempre mejorando y eso es super positivo. Cuando haces bien el trabajo, pues vienen las fábricas y teintentan quitar al piloto. Y en este caso que DiGia vaya para KTM, personalmente estoy contento por él. Nos da mucha pena, pero entiendo el salto que ha querido dar.

Nosotros tenemos que fijarnos en los mejores y Pramac y Martín en ese año obviamente fueron los mejores. Y si ellos pudieron ganar un mundial, ¿por qué no otro equipo satélite?

Pablo Nieto, a MD

Cuando os da la noticia de que se está planteando irse, ¿intentáis retenerle o al ser consciente de que es fábrica había poco que hacer? 

Bueno, lo intentamos, obviamente. Al final había que intentarlo todo para que se pudiera quedar, ¿no? Pero desgraciadamente no pudimos ponerle encima de la mesa lo que hubiéramos querido. Tanto técnico como económico. Al ir contra una fábrica es realmente muy complicado y no dejamos de ser el equipo satélite, ¿no? Y entonces las condiciones eran completamente diferentes.

Sois un equipo satélite pero, por ejemplo Martín, hace dos años ganó el campeonato siendo piloto satélite. ¿Es el ejemplo que os ponéis de cara a lo que queda de año para luchar por el título? 

Yo creo que en ese sentido nosotros tenemos que fijarnos en los mejores y Pramac y Martín en ese año obviamente fueron los mejores. Y si ellos pudieron ganar un mundial, ¿por qué no otro equipo satélite? Nosotros a día de hoy no es que estemos pensando en ganar el mundial. Sí que es cierto que de momento somos protagonistas. Lo que tenemos que seguir haciendo es pensar carrera a carrera e intentar luchar lo máximo posible cada domingo y una vez que volvamos del parón del verano, empezar a plantearte otra historia, pero al momento carrera a carrera, partido a partido

A lo Simeone. 

A lo Simeone, partido a partido. 

No sé si en Ducati ya consideráis que habéis recortado la distancia que había con Aprilia en la primera tercio de mundial o todavía veis a los de Noale un pasito por delante.

Creo que tienen a lo mejor una moto muy equilibrada, pero es cierto que en algunas pistas suelen a lo mejor tener algún problema. Aunque es una moto realmente muy equilibrada. Yo creo que nosotros siempre hemos estado a un muy buen nivel. Cada vez estamos un pelín más cerca, pero seguramente llegarán pistas en las cuales ellos tengan ventaja o nosotros a lo mejor nuestra moto vaya un poco mejor. Al final es MotoGP, es el campeonato del mundo. Cada vez hay más fábricas. Creo que esto es lo bonito del deporte.

A pesar de que Aprilia ahora mismo son los líderes del Mundial con Martín y Bezzecchi, muchos consideran que es Marc Márquez el hombre a batir en lo que queda de año. ¿Estás de acuerdo en eso? ¿Crees que Márquez es el favorito? 

Puede ser. Al final siempre es Marc y hay que tenerlo siempre en cuenta en las quinielas. Vimos que el año pasado, incluso teniendo la lesión que tuvo en Indonesia, había ganado la falta de cuatro-cinco de carreras. Obviamente no poner a Marc en las quinielas sería un error, pero sí que es cierto que también veo candidatos tanto a Martín como a Bezzecchi. Creo que hay varios pilotos en los cuales lo pueden poner todo muy complicado. Y nosotros, sin hacer mucho ruido, ahí seguimos.

No sé si a vosotros os sorprendió que Marc fuera capaz de remontar tantos puntos en tan pocas carreras o era algo con lo que ya contabais. 

Pienso que se le juntó un poco todo. Obviamente Márquez ganó indiscutiblemente. Tuvo también la suerte que Bezzecchi, en este caso que era el líder, ha fallado muchísimo en los domingos. Y hoy en día estamos hablando de 25 puntos el domingo más la Sprint. Entonces quieras que no, hay muchísimos puntos en juego. Y aquí siempre decimos que hay que tener muchísimo cuidado porque en tres carreras te has plantado sin sumar ningún punto y el que estaba octavo se planta tercero. Y en este caso estamos hablando de Marc Márquez, que es Marc Márquez.

Como jefe de equipo estás luchando por el título este año, pero también hay que pensar en el futuro, en 2027, un cambio de era, nueva reglamentación, nuevos pilotos para el equipo. Yo entiendo que no puedes hablar de contratos, pero ¿qué cualidad destacarías de Fermín Aldeguer? 

Fermín es un piloto que nos gusta mucho. Es un piloto muy joven. Hemos visto ya que el año pasado fue de piloto rookie del año. Cuando tú eres rookie quiere decir que eres un piloto con mucho potencial, la juventud y la velocidad. Desgraciadamente este año, con las lesiones, le hemos podido ver un poquito menos, pero más o menos cuando estaba ya en el sitio y demás, en Barcelona le vimos que también hizo un pódium. Así que creo que es un piloto muy a tener en cuenta y con mucho futuro

Y el otro lado del box suena Bulega con mucha fuerza. Tú ya has trabajado con él. Es verdad que la anterior etapa con el equipo de Valentino no acabó de la mejor manera. ¿En qué crees que ha cambiado como piloto para que ahora le llegue la gran oportunidad a MotoGP?

Es una de las opciones que tenemos también en la mesa, que es Bulega. Ahora mismo obviamente Superbike está batiendo todos los récords y la verdad que está dando miedo de lo rápido que está yendo. Y también es verdad que es uno de los pilotos que empezó con nosotros. O sea que nos conocemos. Y es cierto que también se fue un poco por la puerta de atrás, pero con muy buena relación con nosotros y sabemos el talento que tiene. El equipo nuestro prácticamente es el mismo, con más gente. Al final lo que es la base sigue siendo un poco la misma. Nos conocemos y si tenemos posibilidad de trabajar con él en un futuro, con muchas ganas

Vimos que el año pasado, incluso teniendo la lesión que tuvo en Indonesia, había ganado la falta de cuatro-cinco de carreras. Obviamente no poner a Marc en las quinielas sería un error

Pablo Nieto, a MD

 El conocimiento que arrastra Superbike con los neumáticos Pirelli, ¿también es un factor a favor suyo? 

Bueno, ahí tengo algunas dudas, te digo la verdad. Porque al final es verdad que Pirelli está en Superbikes, pero MotoGP es completamente otra categoría, es otra moto. Pirelli está trabajando en un neumático completamente diferente. Creo que va a tener más ventaja si, cuando esté probando la… él va a ser probador de Ducati y eso que va a ser la evolución de la moto del 27, va a tener más ventaja en ese sentido que no con las carreras y los Superbikes. Y hoy en día dar vueltas es fundamental. Y sobre todo que estamos viendo que cada vez hay menos entrenos y hay más carreras

Como jefe de equipo de Valentino Rossi, lógicamente el contacto con el doctor debe ser constante. ¿Cómo es trabajar el día a día con una persona que ha marcado una época en MotoGP y que ahora está ejerciendo de líder de un proyecto? 

Tenemos mucha suerte. Al final la experiencia que tiene él como piloto es increíble. Cuando viene a los circuitos sí que es cierto que tenemos algo más porque él ve cosas que no ve nadie. Sobre todo de cara a los pilotos le puede dar los consejos que nadie ve y creo que es un as en la manga que nosotros como equipo tenemos y que tenemos que intentar aprovecharlo al máximo.

Y luego de cara a mi parte personal, trabajar con él lo conozco prácticamente desde que somos pequeñitos. Afortunadamente hemos sido muy amigos desde pequeño y ahora es mi jefe. Hay que saber separar muy bien la pista de trabajo que creo que es una de las cosas fundamentales. Y tenemos la misma sintonía a la hora de trabajar, eso es fundamental. Y más o menos tenemos la misma visión. Cuando tú con tu jefe en este caso vais más o menos en la misma dirección es más fácil.

¿Cada año va cogiendo más responsabilidades? ¿se va adentrando más en el proyecto? Por ejemplo, a la hora de decidir fichajes, no sé si os cede más terreno o quiere estar en el día a día y en las reuniones decir no, hacemos esto, hacemos lo otro... 

Nosotros lo que hacemos es intentar hacer mucho de filtro. Vamos filtrando todas las cosas y luego cuando hay cosas muy importantes. Por ejemplo, ya lo de los pilotos o marcas o cualquier cosa, pues obviamente ya luego nos juntamos con él, lo ponemos encima de la mesa y lo decidimos en conjunto. Creo que eso es fundamental. Obviamente, él tiene siempre la última palabra, que al final es el dueño del equipo. Pero sí que es cierto que escucha muchísimo, sabe perfectamente que tiene un equipo que da el mil por mil y cuando sabes delegar, al final yo creo que los resultados llegan.

Y también es cierto que cada año que pasa, cada vez está más involucrado. Al final ten en cuenta que él pasó de ser piloto a dejar de correr, entonces vas teniendo una transición en la cual te tienes que asentar un poco y decir ahora qué está pasando. Porque cuando eres piloto, lo único que tienes en tu vida y en tu cabeza es ser piloto, piloto, piloto y luego cuando dejas de ser piloto dices ahora qué. Y todos los pilotos hemos pasado un poco por esa transición y ahora cada vez está más involucrado y lo más importante es que se lo pasa bien. 

Tú has pasado de piloto a jefe de despacho. Esa transición, ¿cómo la has visto también en Valentino?

 Sí, no es fácil, no es fácil porque digamos que cuando eres piloto lo único que tienes en la cabeza y lo único que te levantas todas las mañanas es pensar en cómo puedes ganar una carrera. Cuando de repente todo eso se acaba, es una transición en la cual te tienes que adaptar, tienes que intentar ver que realmente después de las carreras hay más vida. Todos los deportistas, sea el deporte que sea, cuando dejan de hacer ese deporte se dan cuenta que realmente también hay más vida después de lo que ha sido tu vida durante tantos años. 

Yo creo que con Vale, por ejemplo, personalmente yo he visto que ha estado uno o dos años en el cual se ha tenido que adaptar un poco a la nueva vida. 

Te voy a preguntar por pilotos que no forman parte del VR46 pero que sí que has coincidido con ellos. Uno es Pecco Bagnaia, que se marcha de Ducati después de muchos éxitos juntos. ¿Cómo has visto su salida de camino a Aprilia? ¿la razón de irse a Ducati es porque la llegada de Marc le ha trastocado los planes? No sé si te ha sorprendido esa marcha a Aprilia

Yo creo que todo en la vida va teniendo etapas y es cierto que Pecco en Ducati ha hecho cosas increíbles, ha ganado dos oficiales, creo que forma parte de la historia de Ducati y eso es fundamental. Pero todo tiene un principio y tiene un final y yo creo que de mutuo acuerdo habrán llegado a ese acuerdo de decir 'bueno, dejamos este proyecto y ahora me vinculo a la otra fábrica que es Aprilia'. 

Personalmente en ese sentido tampoco es que hayamos hablado mucho porque al final es un tema muy personal. Sí que es cierto que tenemos muchísima relación porque ganamos el Mundial juntos en Moto2 cuando él estaba con nosotros y ahora es solamente desearle lo mejor porque es un tío fantástico y es una de las personas de las que se hace querer.

Sí que es bonito que en este proyecto la familia Nieto, en este caso representado por mí, y el equipo de Valentino Rossi estén trabajando juntos y creo que a la gente le gusta también

Y otro con el que coincidiste en sus inicios es con Maverick Viñales que ahora se habla de que se está quedando sin sitio y él mismo asume que está quemado del mundillo. ¿Cómo se puede entender que un talento de Viñales, que para muchos es de lo mejor que ha salido en los últimos años, haya quedado tan quemado y sin opciones de seguir relativamente pronto? 

Desgraciadamente en este deporte y prácticamente en todos sales lo que has hecho tu última carrera o similar. Entonces yo con Maverick ganamos también el Mundial de Moto3 en el 2012 que lo ganamos juntos. Es uno de los pilotos con más talento que he visto yo en mi vida pero yo creo que no ha tenido mucha suerte a la hora de las lesiones. Desgraciadamente si tienes una lesión que va saltando carreras aquí se olvidan de ti en un día, prácticamente ni habla de ti y un poco puede ser lo que le ha pasado. 

Si encima no tienes resultados, no te encuentras a gusto con el equipo, con la moto -esto es una cuestión mía personal por lo que yo veo un poco desde fuera, no es que haya hablado mucho del tema con él- pero me imagino que cuando encima no tienes esos resultados y no tienes ese apoyo que te gustaría tener a lo mejor de fábrica o demás pues como dice él seguramente estará ya un poquillo quemado.

Ya para cerrar, el proyecto en el que estás involucrado con el equipo de Valentino Rossi, uno de dos legados, el de Rossi y los nietos en MotoGP. No sé si esto es una presión que abrazas con cariño, ¿no? ¿podría ser el resumen? 

Con mucho cariño, al final yo siempre lo digo. Estoy muy orgulloso de poder decir que soy hijo de él y siempre lo diré porque no puedo estar más orgulloso de ser hijo de Ángel Nieto. Gracias a él pude entrar aquí en el Mundial y eso hay que ser honesto y tenerlo muy claro

Pero yo también digo que llevo 27 años aquí en el Mundial, 10 años como piloto, 17 como Team Manager. Es mi pasión, es mi vida y al final lo más importante de todo es intentar hacer bien tu trabajo, con los pies en el suelo, intentar que toda la gente que esté a tu alrededor esté bien, esté cómoda y sacar el máximo de todos ellos. Pero sí que es bonito que en este proyecto la familia Nieto, en este caso representado por mí y el equipo de Valentino Rossi estén trabajando juntos y creo que a la gente le gusta también.

Bueno Pablo, muchísimas gracias por atender a Mundo Deportivo y la mejor de las suertes para lo que venga de año.

 Venga, muchísimas gracias, un abrazo.