Durante más de una década, Tom Brady y Peyton Manning no necesitaron jugar en la misma división para convertirse en rivales. Sus caminos se cruzaron 17 veces y, cuando ocurrió en playoffs, en varias ocasiones significó que sólo uno podía continuar rumbo al Super Bowl.

Ahora, esa competencia que acompañó una de las etapas más importantes de la NFL llegará al documental con “Brady vs. Manning”, una película que prepara Winter State Entertainment y que estará basada en el libro homónimo del periodista deportivo Gary Myers.

Hamid Torabpour y Camille Torabpour dirigirán el proyecto, que reconstruirá los enfrentamientos entre ambos quarterbacks a partir de material de archivo y entrevistas con excompañeros, entrenadores, ejecutivos, periodistas y otras personas que presenciaron su rivalidad.

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Pero la producción no pretende quedarse únicamente con lo ocurrido dentro del campo. También explorará la relación entre Brady y Manning y las distintas trayectorias con las que terminaron instalándose entre los quarterbacks más reconocidos en la historia de la NFL.

Myers publicó el libro en 2015 después de décadas como periodista deportivo siguiendo las carreras de ambos jugadores. Esa investigación servirá como punto de partida para llevar a la pantalla no sólo sus partidos, sino también la preparación, el respeto mutuo y la búsqueda de excelencia que, según los realizadores, caracterizó a ambos.

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El documental se encuentra actualmente en desarrollo. La producción estará encabezada por Gary Myers, Chris Cooney, Sam Sokolow, Alec Sokolow, Nic Levis, Willie Roaf, Angela Roaf, Mark Smith, Nick Hagen y Leroy Butler.

Entre ellos se encuentran Roaf y Butler, dos exjugadores que también forman parte del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional.

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Antes de convertirse en dos de los rostros más reconocibles de la NFL, Tom Brady y Peyton Manning llegaron a la liga desde extremos prácticamente opuestos.

Payton, apodado “The Sheriff”, parecía destinado al protagonismo. Los Potros de Indianápolis lo eligieron con la primera selección global del Draft de 1998 y alrededor suyo construyeron un equipo que durante años estuvo entre los protagonistas de la Conferencia Americana.

Brady tenía una historia distinta. Nueva Inglaterra esperó hasta la sexta ronda del Draft de 2000 para seleccionarlo con el turno 199. Comenzó como suplente y terminó convirtiéndose en TB12, una figura que trascendió el futbol americano y a la que sus propios logros terminaron por colocarle otro apodo: “The GOAT”.

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Esas trayectorias opuestas alimentaron una comparación que duró prácticamente toda su carrera. Manning consiguió cinco premios como Jugador Más Valioso (MVP) de la NFL y dos Super Bowls, mientras que Brady obtuvo tres reconocimientos como MVP y levantó siete veces el trofeo Vince Lombardi.

Sin embargo, buena parte de la rivalidad se construyó cuando tuvieron que encontrarse frente a frente.

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Brady y Manning se enfrentaron 17 veces entre 2001 y 2015, cinco de ellas en postemporada. Brady terminó con ventaja de 11 victorias contra seis, aunque Manning se impuso en tres de sus cinco encuentros de playoffs.

El último capítulo llegó en enero de 2016, cuando los Broncos de Denver de Manning derrotaron 20-18 a los Patriotas de Brady en el Juego de Campeonato de la AFC. Denver avanzó al Super Bowl 50, consiguió el título frente a Carolina y Manning se retiró poco después.

Ese recorrido, pero también lo que ocurría lejos de los estadios, será parte de la historia que ahora buscará recuperar “Brady vs. Manning”.

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melc