Aunque hoy parece una simple cuestión de protocolo, la ubicación de los cubiertos tiene un origen histórico y una explicación práctica que se mantiene desde hace siglos.
11 de julio 2026, 08:59hs
Pocos lo saben: por qué el tenedor va a la izquierda y el cuchillo a la derecha cuando se pone la mesa. (Foto: Imagen ilustrativa generada con IA)
Poner la mesa es un gesto cotidiano que la mayoría realiza casi de manera automática. Sin embargo, hay una regla que pocas personas se detienen a cuestionar: el tenedor siempre va a la izquierda del plato, mientras que el cuchillo y la cuchara se colocan a la derecha.
Lejos de ser una costumbre elegida al azar, este orden responde a una combinación de historia, etiqueta y funcionalidad que se mantiene vigente en gran parte del mundo occidental.
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Por qué el cuchillo siempre se coloca a la derecha
La explicación está relacionada con la forma en la que históricamente se utilizaban los cubiertos.
Como la mayoría de las personas son diestras, el cuchillo comenzó a ubicarse del lado derecho para facilitar el corte de los alimentos con la mano dominante. Una vez realizado el corte, el alimento podía llevarse a la boca con el tenedor sostenido en la mano izquierda.
El orden en los cubiertos es para cortar con la mano dominante. (Foto: Imagen ilustrativa generada con IA)
Además, por una cuestión de seguridad y protocolo, el filo del cuchillo debe mirar siempre hacia el plato y no hacia la persona sentada al lado.
El motivo por el que el tenedor va a la izquierda
El tenedor ocupa el lado izquierdo porque su función principal es sujetar el alimento mientras se corta.
En la etiqueta tradicional también existe una lógica práctica: los cubiertos se utilizan desde afuera hacia adentro a medida que avanza la comida. Por eso, si hay varios tenedores, el más alejado del plato corresponde a la entrada y el más cercano al plato se reserva para el plato principal.
La cuchara también tiene un lugar específico
Cuando el menú incluye sopa o algún plato que requiere cuchara, este cubierto se coloca a la derecha del cuchillo.
Al igual que ocurre con el resto de los cubiertos, la cuchara que se utiliza primero se ubica más alejada del plato. Este sistema permite que cada utensilio esté listo para el momento en el que se necesita, sin generar confusión durante la comida.
Una costumbre que nació hace siglos
Las normas modernas de etiqueta comenzaron a consolidarse en las cortes europeas entre los siglos XVII y XVIII, cuando los banquetes empezaron a seguir un orden mucho más organizado.
Con el paso del tiempo, esa disposición de los cubiertos se extendió a restaurantes, hoteles y hogares hasta convertirse en la forma estándar de poner la mesa.
Aunque hoy muchas familias no sigan estrictamente todas las reglas del protocolo, la ubicación del tenedor a la izquierda y del cuchillo a la derecha continúa siendo una de las costumbres más universales.