La Gala Met está generando controversia casi un año antes de que se celebre su próxima edición.
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El 31 de julio, el Costume Institute del Museo Metropolitano de Arte anunció que su exposición de primavera de 2027 celebrará la obra del legendario diseñador británico John Galliano, nacido en Gibraltar en 1960.
Bajo el título 'John Galliano: Horizons', la muestra ofrecerá una retrospectiva de una carrera que abarca varias décadas, mientras que la Met Gala asociada tendrá a Galliano como hilo conductor.
Pero la decisión recibió de inmediato críticas en todo el universo de la cultura pop.
Y es que, por muy influyente que fuera la etapa del diseñador en las casas de lujo Givenchy y Dior, quizá sea más conocido por sus arrebatos antisemitas y racistas, que le llevaron a ser condenado por un delito de odio en 2011.
¿Quién es John Galliano?
Nacido en Gibraltar, Galliano se trasladó con su familia al Reino Unido cuando tenía 6 años y más tarde estudió en la prestigiosa Central Saint Martins en 1984. Sus credenciales como diseñador quedaron claras incluso antes de que se adentrara en el mundo profesional.
Su colección de graduación, 'Les Incroyables', inspirada en el hedonismo aristocrático posterior al Reinado del Terror, fue adquirida en su totalidad por los grandes almacenes británicos Browns.
Con la ayuda de la entonces directora de 'Vogue' y figura clave de la Met Gala, Anna Wintour, Galliano se consolidó en París a comienzos de la década de 1990. En 1994 fue nombrado director creativo de Givenchy, convirtiéndose en el primer británico al frente de una gran casa de moda francesa.
En 1996, LVMH, el grupo propietario de Givenchy, entre otras marcas de moda, trasladó a Galliano a Dior. A partir de entonces, su carrera despegó como un cohete.
A Galliano se le atribuye la creación del bolso 'saddle' de Dior, uno de los bolsos más populares de todos los tiempos, convertido en objeto de culto gracias al personaje de Carrie Bradshaw en 'Sexo en Nueva York'. A comienzos de los 2000, estaba ya plenamente integrado en la cultura pop.
¿Qué ocurrió en 2011?: Su grito "adoro a Hitler"
Galliano volvió bruscamente a la realidad cuando, poco antes de la Semana de la Moda de París otoño/invierno 2011, fue grabado en vídeo mientras lanzaba una serie de comentarios racistas y antisemitas a una pareja en un café parisino. En un momento dado, se le escuchó decir: "Adoro a Hitler".
Fue despedido de Dior y posteriormente declarado culpable de injurias públicas por motivos de origen, religión, raza o etnia, unos comentarios que la fiscalía calificó de "lamentables y espantosos". El tribunal le impuso una multa de 6.000€, rechazando su argumento de que se encontraba en un estado emocional frágil tras la muerte de un amigo cercano.
Sin embargo, en 2013 su imagen estaba ya en proceso de rehabilitación. Wintour le ayudó a conseguir una residencia temporal en el estudio del diseñador dominicano Oscar de la Renta antes de la Semana de la Moda de Nueva York de otoño de 2013. La colaboración fue bien recibida, y los críticos destacaron la teatralidad característica de Galliano en la colección prêt-à-porter de de la Renta.
En 2014 fue nombrado director creativo de la casa francesa Maison Margiela y ocupó el cargo hasta 2024.
En marzo de este año, Galliano firmó una colaboración creativa de dos años con Zara.
Más allá de 'Horizons'
Galliano, que ahora tiene 65 años, se ha disculpado en numerosas ocasiones por aquel estallido, asegurando que había sufrido alcoholismo y adicción a las drogas. Muchos líderes judíos han aceptado también sus disculpas como sinceras.
Antes de que se concretara la exposición 'Horizons', Wintour y el comisario del Costume Institute, Andrew Bolton, consultaron a varios líderes judíos, entre ellos la Anti-Defamation League y la Union for Reform Judaism. Todos dieron su visto bueno.
Wintour afirmó: "No hay nadie que merezca una exposición de esta envergadura más que John Galliano. Es un gran diseñador y su carrera no queda definida por un momento, algo con lo que tendrá que convivir el resto de su vida".
Pese a todo, el anuncio ha reavivado el debate sobre su proceso de rehabilitación.
Varios críticos se preguntan si es apropiado elevar a Galliano al panteón de la moda convirtiéndole en el tercer diseñador vivo que recibe una exposición monográfica en el Costume Institute, después de Yves Saint Laurent en 1983 y Rei Kawakubo en 2017. Más aún en un momento en que el antisemitismo aumenta en Europa y Estados Unidos.
Jonathan Greenblatt, director ejecutivo de la Anti-Defamation League, declaró a 'Page Six': "Tomada la decisión, ahora la responsabilidad recae en el Met y sus socios, no con gestos simbólicos en torno a una sola muestra, sino con acciones reales contra el antisemitismo".
La escritora y periodista de moda Dana Thomas también ha señalado el historial, menos conocido, de comportamientos problemáticos de Galliano.
En un artículo de opinión en el 'New York Times', mencionó desde sus comentarios destemplados hasta el episodio en el que fue expulsado del hotel Ritz de Londres por desnudarse, ocupar un ascensor y gruñir a los huéspedes que intentaban entrar, asegurándoles que era un león.
El museo ha insistido en que la muestra dedicada a Galliano no será una celebración hagiográfica de su obra. 'Horizons' abarcará más de cuatro décadas de trabajo y reunirá más de 200 prendas, bocetos y materiales de archivo, pero una sección de la exposición estará dedicada a sus declaraciones antisemitas de 2011 y a su regreso posterior a la moda.
En un comunicado, el museo explicó: "Junto a los extraordinarios logros creativos de Galliano, la exposición abordará la conducta ofensiva que alteró de forma fundamental su carrera y la percepción pública. De este modo, la muestra planteará cómo deben entenderse los logros artísticos a la luz de la responsabilidad ética".
La exposición se inaugurará el 9 de mayo de 2027, una semana después de la Met Gala del 3 de mayo.