A Remigio Bravo le diagnosticaron hipertensión a sus 33 años. Le recetaron medicinas para controlar esta enfermedad crónica y continuó con sus jornadas agrícolas extenuantes en su natal Junín, Manabí, y con una alimentación que —reconoce— excedía las porciones de carbohidratos. Arroz con pescado frito y una tonga de gallina o cerdo eran parte del menú diario.
Los años pasaron y, sin darse cuenta, su corazón empezó a deteriorarse. Se preocupó cuando empezó a cansarse al caminar trayectos cada vez más cortos. “Me ahogaba al avanzar unos 20 metros”, recuerda este hombre, a quien en 2022 le detectaron una miocardiopatía dilatada (agrandamiento de su corazón).
“Se le dañaron las fibras del músculo del corazón por la presión alta”, explica Freddy Pow Chon Long, cardiólogo del hospital Alfredo Paulson. Allí, este afiliado al Seguro Social Campesino se atiende desde 2022. Por su condición de salud, estuvo siete meses internado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) en 2024.
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Ese año ingresó en la lista de espera para un trasplante de corazón. “Me puse mal, me ahogaba cada vez más... Pensé que ya no volvería a ver a mis hijos, a mi familia”, recuerda de aquel momento en que su vida dependía de un donante.
“Gracias a Dios no esperé mucho, a los seis meses me hicieron el trasplante”, cuenta este manabita que hoy, a sus 48 años, se encuentra “muy bien” y retoma de a poco su vida. Ya puede jugar fútbol con su último hijo, de 7 años, y llevarlo a su entrenamiento a diario.
El trasplante le dio una “segunda oportunidad de vivir” que no desaprovechará, afirma Remigio Morán en el marco del Día Mundial del Corazón, que se conmemora cada 29 de septiembre.
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Ese día los esfuerzos se dirigen hacia la concientización para mejorar la salud cardiovascular en la población. “Tenemos que aprender a cuidarnos, porque la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en el mundo y en Ecuador”, advierte Freddy Pow Chon Long, cardiólogo del hospital Alfredo Paulson.
La Federación Mundial del Corazón reseña, en su página electrónica, dos cifras alarmantes: una de cada tres personas fallece a causa de enfermedades cardíacas y una de cada cinco muere prematuramente a causa de enfermedades cardíacas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 19,8 millones de personas mueren por enfermedades cardiovasculares cada año.
En Ecuador, una de cada cinco personas de entre 18 y 65 años padece de hipertensión, alerta el especialista con base en esas cifras de la última Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut) del INEC. La presión considerada normal en el país está por debajo de 120/80.
“Es muy preocupante que solo el 57 % tome la medicación. Y, de ellos, casi el 15 % de los que toman medicación tienen controlada la presión. El riesgo de enfermedades cardiovasculares es muy alto”, reitera el experto.
A la hipertensión se suman otros factores de riesgo, como la diabetes, el colesterol alto, el hábito de fumar, la obesidad, que condicionan el desarrollo de la enfermedad cardiovascular a través del tiempo y en pacientes más jóvenes, detalla el experto y añade otros indicadores más como dormir mal, el estrés laboral y hasta el ruido.
Sobre este último punto, explica que cuando los niños o adolescentes están en el celular o en juegos electrónicos usan auriculares con alto volumen, lo que les genera estrés y repercute en que el sistema nervioso permanezca activado. Esto, asegura, “lleva al mayor desarrollo de enfermedad cardiovascular en población más joven”.
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El especialista resalta que la enfermedad cardiovascular no es solo el corazón, sino que “está representada por los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades de las arterias del corazón, la insuficiencia cardíaca, arritmias, la enfermedad renal crónica y la enfermedad vascular periférica”.
Ante este panorama, Pow Chon Long insiste en la prevención con base en los siguientes ocho pasos para tener un estado de salud cardiovascular ideal:
- Controlar la presión.
- Controlar la diabetes.
- Controlar el colesterol.
- Controlar su peso.
- Actividad física, mínimo 45 minutos de caminata al día.
- Alimentación saludable con menos consumo de sal.
- Dormir bien, descansar lo suficiente, entre 7 y 9 horas cada noche.
- No fumar y cuidarse del humo ajeno.
“Si usted cumple con todos estos factores, el riesgo de enfermarse ya no va a ser a los 60 años, sino a los 80”, afirma Pow Chon Long, quien a esa lista le agrega no beber energizantes porque aceleran el corazón, aumentan la presión arterial e incrementan la incidencia de arritmias cardíacas.
La alimentación, reconoce el experto, es una de las recomendaciones más difíciles de cumplir debido a las costumbres de los ecuatorianos de abusar de los carbohidratos. Como ejemplo, menciona que se puede comer un encebollado con poca yuca, sin pan, sin chifle, sin aceite y sin gaseosas o jugos azucarados para que sea saludable.
¿Es posible dejar las pastillas hipertensivas?
El cardiólogo del hospital Alfredo Paulson asegura que una persona con hipertensión, sin daño orgánico en el corazón, sí podría dejar las pastillas si cumple los ocho pasos antes mencionados. Luego de las valoraciones, se disminuye la dosis hasta suspenderla por completo.
Romario Vaca, de 50 años, es un ejemplo de ello. Durante el último año bajó 60 libras con dieta y ejercicio. Ahora pesa 240 libras y, aunque aún tiene sobrepeso, 40 libras de más por su talla (de 1,75 m), ya lleva cuatro meses sin tomar los dos fármacos que tomaba a diario.
“Tomaba losartán de 50 mg y una pastilla que me hacía orinar (hidroclorotiazida), pero luego que bajé de peso el doctor me bajó a 25 mg y luego me las quitó, porque la presión se me bajaba demasiado”, relata este guayaquileño.
Agrega que no quería depender de pastillas, por lo que hizo un esfuerzo para alimentarse mejor. “Cuando empecé a perder peso, empecé con caminatas y luego fui al gimnasio. Antes me dolía todo, la espalda, las rodillas. Ahora estoy bien, me siento bien, con energía”, agrega Vaca, quien ahora practica fútbol con sus hijos adolescentes y amigos.
¿Cuándo buscar atención médica?
En un comunicado, Iván Paredes, cardiólogo de la Clínica Internacional de Quito, señala que las enfermedades cardiovasculares no siempre producen síntomas evidentes en sus primeras etapas.
Por ello, indica que además de los controles médicos periódicos es importante prestar atención a los siguientes cambios:
- Dolor, presión u opresión en el pecho.
- Dificultad para respirar.
- Palpitaciones persistentes o irregulares.
- Mareos o desmayos.
- Fatiga inusual.
- Hinchazón de piernas y tobillos.
“Una aparición repentina o intensa de síntomas como dolor torácico, dificultad respiratoria o pérdida de conocimiento requiere atención médica urgente”, reseña Paredes.
El especialista recomienda un chequeo anual a partir de los 40 años, especialmente cuando hay antecedentes familiares o factores de riesgo cardiovascular.
“No pierdas el ritmo”
En el marco del Día Mundial del Corazón, los hospitales Alfredo Paulson y Roberto Gilbert, ubicados en el sector de la Atarazana, realizarán este martes, 29 de septiembre, una caminata interna simbólica a las 09:00 para concientizar a la población en el cuidado de este órgano.
Después del recorrido, los participantes podrán acceder a exámenes gratuitos de control de presión arterial, evaluación de factores de riesgo, orientación sobre la obesidad y recomendaciones para un estilo de vida saludable.
El Municipio de Guayaquil también organizará una feria de salud en la cooperativa Pancho Jácome, en el noroeste de la ciudad, para la comunidad de esta zona.
En ese punto, cerca de la Iglesia católica Nuestra Señora de la Guadalupe, se instalarán carpas para realizar control de la presión a los asistentes. También, se les dará charlas sobre una nutrición adecuada y recomendaciones para mantener un corazón sano. (I)