(BUENOS AIRES).- La MLS analiza un cambio de formato que podría modificar el camino de Messi y el Inter Miami hacia el título. El proyecto propone abandonar las conferencias Este y Oeste, crear una tabla general con los 30 equipos y elevar a 20 equipos la cantidad de clasificados a la postemporada. La propuesta todavía no fue aprobada y se encuentra en etapa de análisis, pero el rediseño ya plantea una definición con más partidos decisivos y una competencia más abierta durante la fase regular.
El esquema actual divide a la competencia en dos conferencias de 15 equipos cada una. La postemporada reúne a 16 clubes: los siete mejores de cada conferencia avanzan directamente y los ubicados en los puestos octavo y noveno disputan un repechaje. Esa combinación establece dos vías de clasificación y mantiene separado el ordenamiento de cada zona. El nuevo proyecto reemplazaría ambas conferencias por una clasificación única, en la que los resultados de los 30 equipos definirían el acceso a la definición.
La tabla general propuesta tendría a los 20 primeros en la postemporada. Los ocho mejores se enfrentarían en una primera instancia, mientras que los equipos ubicados entre los puestos 13 y 20 jugarían otra ronda eliminatoria. Los ganadores de los cruces entre los ocho primeros avanzarían directamente a los cuartos de final. Los perdedores, en cambio, tendrían una segunda oportunidad ante los vencedores de los duelos entre los equipos que terminaron del 13° al 20° lugar. El diseño combinaría el premio a una buena fase regular con una vía de recuperación.
El formato le daría una ventaja a los equipos que terminen en los primeros puestos, aunque una derrota inicial no los dejaría afuera de manera automática. La propuesta busca sumar encuentros de alto riesgo y mantener el interés del público a lo largo de toda la postemporada. Los primeros de la tabla tendrían un beneficio deportivo, pero también deberían atravesar una instancia antes de los cuartos, mientras que los perdedores conservarían una posibilidad de seguir en carrera. El sistema toma elementos de formatos usados en otros deportes, especialmente del fútbol australiano.
Messi y el Inter Miami quedarían expuestos a una competencia más amplia si el cambio se aprueba. En lugar de disputar una postemporada dentro de una conferencia, el equipo debería medirse en una tabla única con los mejores clubes de toda la MLS. Aunque 20 de los 30 participantes accederían a la postemporada, la mayor cantidad de cruces eliminatorios podría extender el camino hasta la Copa de la MLS. Para el conjunto de Messi, la modificación implicaría competir por una ubicación general y afrontar una estructura distinta a la actual.
El calendario que prepara la MLS
El calendario también tendrá una transición desde 2027 hacia un modelo de temporada alineado con el fútbol europeo. Para ese año está prevista una temporada corta y, desde julio, comenzará el nuevo ciclo de verano a primavera. La modificación forma parte de la reorganización que la MLS prepara para los próximos años. El nuevo esquema busca reducir los conflictos con las fechas FIFA y facilitar la participación de los futbolistas de la liga en competencias internacionales.
La temporada 2027-28 mantendrá 34 partidos de fase regular bajo el nuevo calendario. La MLS confirmó que revisa el formato de la postemporada de cara a ese cambio y que dará más detalles posteriormente, sin definir todavía la implementación del proyecto. La liga busca darle una nueva identidad al campeonato y aumentar el atractivo de la temporada regular. Si la reforma avanza, Messi y el Inter Miami deberán adaptarse a una definición con más rivales posibles y un recorrido potencialmente más extenso.