Llegó la hora de la verdad, se acabaron las pruebas y una pretemporada con luces y sombras. Arranca LaLiga para el Espanyol. El equipo perico recibe hoy al Levante en el RCDE Stadium (19.00 horas) con el objetivo de empezar con buen pie, estrenarse con un triunfo, una alegría para la incondicional afición perica que tanto sufrió en la segunda vuelta del pasado campeonato. El efecto Monchi ha enganchado y la ilusión se palpará hoy en el coliseo pese a que no han llegado muchos fichajes de campanillas pues el músculo económico sigue brillando por su ausencia. Pero el trabajo se está haciendo bien y aunque la plantilla sigue en construcción, ha llegado calidad y se han apuntalado plazas sensibles, como la defensa.
Los cinco fichajes llegados hasta ahora estarán hoy en la convocatoria de Manolo, incluso el central Vajan Drkusic que se oficializó el viernes, y un par de ellos, Calatrava y Unai Núñez, apuntan a titulares, sin descartarse alguna sorpresa más. La pretemporada ha dejado alguna duda, sobre todo en el trabajo defensivo, lagunas que hoy intentarán evitar los pericos, pues empezar con una portería a cero será una de las mejores noticias para un Espanyol que aspira a hacerse fuerte en casa para no volver a sufrir como el pasado ejercicio.
Sin Kike García, la mala noticia del verano por la grave lesión que lo deja KO cuatro meses, y todavía sin Puado, la responsabilidad del gol recaerá en Roberto, llamado a explotar este año. Sin olvidar la irrupción de Marcos Fernández en los bolos veraniegos, goles y protagonismo que le han llevado a quedarse en el primer equipo y pelear hoy por ser titular. Igual papel que el desempeñado por Javi Hernández, otro que está dando guerra y seguirá haciéndolo.
En cuanto al posible once de salida que hoy exponga Manolo ante el cuadro granota, repetirán varios de sus indiscutibles del año pasado como Dmitrovic, Omar, Cabrera, Urko y Expósito, junto a fichajes como Unai Núñez y Calatrava, el que más ha ilusionado por el talento que atesora. Hartman y Roger Hinojo pelearán desde el primer minuto por hacer olvidar al mejor perico del año pasado en el lateral zurdo, Carlos Romero, aunque el canterano ha vuelto muy fino y apunta alto.
El Levante, con muchos problemas
El Levante afronta el curso con la permanencia en la cabeza y sin poder ya contar con su estrella de la pasada Liga, un Carlos Espí que se fue al Real Madrid. Luís Castro, el técnico que capitaneó la agónica salvación granota, afronta el debut con un fuerte dolor de cabeza pues a 24 horas de la cita en el coliseo perico sólo tenía a doce jugadores inscritos y dejó en Valencia a cuatro fichajes, esperando poder recuperar a alguno aunque sea sobre la campana. La única baja segura es Brugué, sancionado por una roja directa que arrastra de la pasada Liga.