Dallas se prepara para un partido que va mucho más allá de un billete para la final. España y Francia se citan el martes, a las 21:00 horas, en la primera semifinal del Mundial 2026. Un duelo de viejos conocidos, países vecinos y estrellas entre las que resaltan, en un lado y en otro, Lamine Yamal y Kylian Mbappé. Ambos son el 10 del FC Barcelona y el Real Madrid. Y en un momento de la historia en el que todo apunta a que será el final de una era, cabe preguntarse: ¿Quiénes son los herederos al trono de Messi y Cristiano Ronaldo?
Durante más de una década, ‘la pulga’ y ‘el bicho’ han monopolizado todos los focos del panorama futbolístico mundial: Balones de Oro, Pichichis, títulos, las noches europeas más importantes. Como ellos mismos dicen, el uno se hacía mejor al otro. Sin embargo, hace tiempo que han entregado el testigo y todavía estamos en la búsqueda de una rivalidad que es poco probable que se pueda repetir.
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Sin embargo, si algo se asemeja a las batallas con las que alguna vez Messi y Cristiano, Cristiano y Messi, nos deslumbraron, esa es la que abre el turno de semifinales del Mundial. Lamine Yamal y Kylian Mbappé. Las dos máximas figuras de su selección, aunque en ambos conjuntos, cabe destacar, para mayor atractivo del duelo, los demás nombres propios como Pedri, Rodri o Marc Cucurella y Ousmane Dembélé, Michael Olise o Désiré Doué.
El contexto no puede ser más simbólico. Mbappé afronta el torneo como la gran referencia de Francia y uno de los mejores futbolistas del planeta. A sus 27 años, el delantero del Real Madrid llega en plena madurez y se ha convertido en el líder ofensivo de su selección, a la vez que pelea por el pichichi con 8 goles. En el otro lado aparece Lamine Yamal. Con 19 años, el extremo del FC Barcelona es la cara por la que pasa el futuro de la selección española. Su desparpajo y su capacidad para desequilibrar lo sitúan entre las grandes estrellas del fútbol mundial.
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Precisamente, el relevo se parece al de sus propios clubes. La batalla de los dieces. Aunque el francés llevó el 9 en su primera temporada, como hizo Cristiano Ronaldo tras aterrizar en el Bernabéu. Y Lamine ha dado el salto al 10 de Messi. Ambos son presente y futuro no solo de su país, sino de LaLiga.
Más allá de la comparación entre futbolistas, hay un dato que puede inclinar la balanza y convertirse en una luz de esperanza para España: Lamine Yamal nunca ha perdido una eliminatoria a partido único contra Kylian Mbappé. La Roja eliminó a Francia en las semifinales de la Euro 2024 y en las semifinales de la Nations League.
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A nivel de clubes tampoco. Desde que el francés llegara al Bernabéu en el verano de 2024, el FC Barcelona se ha impuesto en las tres finales jugadas: la Copa del Rey de 2025, resuelta en la prórroga, y las dos últimas Supercopas de España. La única vez que Mbappé ganó a Lamine fue en cuartos de la Champions League en la temporada 2023-2024, cuando aún militaba en el PSG.
La comparación entre ambos va mucho más allá de los números. Mbappé representa la velocidad, el poder físico y la eficacia goleadora: es el futbolista que decide partidos desde la contundencia y la verticalidad. Lamine Yamal, por el contrario, construye su fútbol desde el regate, la creatividad y la capacidad de inventar soluciones donde parece que no las hay. Sobre el césped, además, suelen actuar en bandas distintas. Si bien los dos prefieren la jugada de fuera hacia dentro, Mbappé lo hace desde el perfil izquierdo y Lamine desde el derecho. No obstante, el francés, al igual que en el Real Madrid, parte desde la posición de delantero centro, por lo que no es extraño que cree peligro desde todos los perfiles del ataque.
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