(BUENOS AIRES).- El 28 de septiembre de 2026, Enner Valencia se convirtió en el nuevo héroe de Boca a los 36 años: marcó tres goles de cabeza ante Racing, revirtió un 0-2 y selló el 3-2 que llevó al equipo a las semifinales de la Copa Argentina. El triplete llegó en los cuartos de final y coronó un recorrido marcado por las dificultades.
Valencia pasó su infancia en Ricaurte, Esmeraldas, un pueblo rural de menos de 5.000 habitantes ubicado a menos de 50 kilómetros de la frontera con Colombia. En la granja de su familia ordeñó vacas y vendió limones para comprar sus primeros botines. A los 16 años, un ojeador lo llevó a Caribe Junior y luego pasó a Emelec, donde dormía en el estadio porque no podía pagar un alquiler.
Cuatro años más tarde, Enner Valencia debutó en primera bajo la dirección técnica de Jorge Sampaoli y cerró su etapa en Emelec con 23 goles y 21 asistencias en 117 partidos. Después continuó su carrera en Pachuca, Everton, West Ham, Tigres, Fenerbahce e Inter de Porto Alegre, y salió campeón en seis oportunidades. También se transformó en el máximo goleador histórico de la selección de Ecuador, con 49 tantos, seis de ellos en Mundiales.
Los capítulos que marcaron su carrera
El año 2016 incluyó una situación bochornosa para el delantero: fingió una lesión para escapar en ambulancia de las autoridades que lo esperaban con una orden de arresto por no pagar la pensión alimenticia de su hija. Ese mismo año, además, se disfrazó de Superman para visitar un hospital oncológico.
River apareció en la historia de Enner Valencia en agosto de 2023, cuando jugaba en Inter de Porto Alegre y Eduardo Coudet era el entrenador. El ecuatoriano marcó en la ida disputada en el Monumental y convirtió su penal en la tanda decisiva para eliminar al equipo argentino en los octavos de final de la Copa Libertadores. En 2024 fue vinculado con River, pero la posibilidad no avanzó y el club incorporó a Adam Bareiro; la inesperada lesión del paraguayo terminó siendo determinante para que Valencia llegara a Boca como agente libre durante el mercado de pases de 2026.
La llegada al club estuvo acompañada por cuestionamientos vinculados con su edad y con su actuación en la Copa del Mundo 2026, en la que no marcó goles y tras la cual se retiró de la selección ecuatoriana. En Boca, además, empezó con cinco partidos sin convertir y falló un penal que puso en riesgo la clasificación ante Vélez en los octavos de final. Frente a Central Córdoba marcó su primer gol y dio su primera asistencia, mientras que ante San Lorenzo quedó fuera de los concentrados por el cupo extranjero.
La convocatoria de Álvaro Montero le permitió regresar a la nómina y quedar disponible para el partido ante Racing. En esa noche, Enner Valencia convirtió tres veces de cabeza, remontó un 0-2 y llevó a Boca a las semifinales de la Copa Argentina. El delantero que había llegado bajo observación terminó como la figura central de la clasificación.