La clasificación de Cienciano a los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026 volvió a poner al fútbol peruano en el centro de la atención. Sin embargo, el logro quedó opacado por los incidentes ocurridos al final del partido, cuando se produjo una gresca entre jugadores de Botafogo y el equipo cusqueño en el estadio Nilton Santos.
El técnico Horacio Melgarejo fue señalado como responsable de iniciar la confrontación, acusado de haberse burlado de los jugadores del ‘fogao’. En un primer momento, el entrenador argentino evitó referirse al incidente durante la conferencia de prensa, pero a su regreso a Perú negó haber incurrido en actitudes provocadoras.
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En declaraciones a la prensa en el aeropuerto, Melgarejo señaló que es la primera vez que atraviesa una situación de este tipo en la Copa Sudamericana. “Lo voy a decir hoy y no lo voy a repetir. Fuimos a jugar a Venezuela, no hubo problema. Fuimos a Brasil con Mineiro, no hubo problema. Fuimos a Argentina, no hubo problema. Fuimos a Uruguay, nos trataron muy bien”.
El técnico de Cienciano afirmó que “ayer, ningún jugador ni miembro del cuerpo técnico, ni en Cusco ni en Brasil, provocó a nadie ni hizo comentarios fuera de lugar. Ahora es muy fácil decir que hubo provocaciones. Eso es mentira”.
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Melgarejo explicó que el enfrentamiento se originó por el nerviosismo del rival, que estaba cerca de la eliminación, y atribuyó la gresca a un intento de ocultar la situación interna de Botafogo. “El equipo Cienciano, directivos, cuerpo técnico y jugadores mantuvimos un comportamiento intachable. Ellos buscaron el problema y me decepcionó la seguridad porque nunca apareció”.
Añadió que “esto es un juego, se puede ganar o perder, no siempre se gana. El nerviosismo que traían hizo que reaccionaran así, pero insisto en que no hablaré más del tema. Cienciano mostró un comportamiento ejemplar en todo momento. Los humildes también podemos ganar y avanzar”.
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Por otra parte, Horacio Melgarejo destacó el logro de Cienciano al avanzar a cuartos de final, donde enfrentará a Montevideo City Torque de Uruguay, y restó importancia al escaso respaldo recibido en Brasil.
“Cuando jugamos y entrenamos, lo hacemos para quienes confían en nosotros. Si hay personas que no creen, ese ya es un tema aparte. No voy a entrar en esa discusión. Estamos contentos por la gente de Cusco, por los directivos, por Cienciano y por los jugadores que se esfuerzan en la cancha”, señaló.
Melgarejo también mencionó el baile que realizó en el vestuario durante la celebración por la clasificación, gesto que se viralizó en redes sociales. “Al final, a nosotros también nos corre sangre por el cuerpo, hay mucha tensión y somos conscientes del compromiso con el club. Incluso los presidentes bailan”, expresó.
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El técnico argentino se contagió de sus jugadores y se animó a dar unos pasos en el vestuario. Créditos: X.
Cienciano ya conoce a su rival en los cuartos de final de la Copa Sudamericana: se medirá ante Montevideo City Torque de Uruguay, equipo que eliminó a Tigre con un global de 3-1.
El encuentro de ida se disputará el 9 de septiembre en el estadio Inca Garcilaso de la Vega, en Cusco, con horario estimado a las 19:30, pendiente de confirmación oficial. El partido de vuelta será el 16 de septiembre en Montevideo.