Moeve ha dado el pistoletazo de salida a las obras del Proyecto Onuba, la planta de hidrógeno verde más grande de Europa, ubicada en la antigua refinería de La Rábida, en Palos de la Frontera (Huelva).
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La instalación, que contará con 300 MW de potencia de electrólisis -ampliables hasta 405 MW si se obtiene capacidad adicional de red y luz verde del consejo de administración-, supone una inversión superior a los 1.000 millones de euros, de los cuales más de 303 millones proceden del Ministerio para la Transición Ecológica de España a través de los fondos Next Generation, dentro del Perte de Energías Renovables, Hidrógeno Renovable y Almacenamiento.
El consorcio adjudicatario está liderado por Moeve (antigua Cepsa) con un 51% del capital, y de la aportación de Cofides, ente público-privado español adscrito al Ministerio de Economía, que sustituye al fondo de renovables de Emiratos Masdar. Cofides ha adquirido el 29% del proyecto a Masdar junto a Hy24, fondo especializado en hidrógeno renovable gestionado por la francesa Ardian.
En una entrevista concedida a 'Euronews' durante el arranque de las obras en Huelva, Maarten Wetselaar, CEO de Moeve, ha explicado el contexto energético que empuja este tipo de proyectos: "En Europa atravesamos dos crisis energéticas a la vez: una de seguridad, con cuellos de botella en el sistema fósil y precios muy altos, y una climática", recordando que el pasado agosto fue el más cálido jamás registrado. Según el directivo, la respuesta pasa por generar "energía europea, descarbonizada y segura", producida en el propio continente.
La oportunidad española de independizar energéticamente a la UE
El directivo ha subrayado que España, históricamente dependiente del exterior para petróleo, gas y carbón, vive ahora "su momento" gracias a la abundancia de sol, viento y espacio para grandes parques renovables. La clave está en que el 70% del coste del hidrógeno verde depende del precio de la electricidad renovable utilizada para producirlo.
"Si vas al lugar de Europa donde esa electricidad es más barata, que es la Península Ibérica, tu hidrógeno verde será muy competitivo", nos explica. Por ello, ha defendido que España "es una enorme fuente de energía renovable" con potencial para convertirse en el principal productor de hidrógeno verde de Europa.
¿Cuándo será rentable el hidrógeno verde frente a los combustibles fósiles?
Sobre el precio, el CEO ha matizado que el hidrógeno verde ya es competitivo hoy frente al hidrógeno gris, en parte por el elevado precio del gas.
A medida que se fije un precio del carbono acorde con los objetivos de descarbonización europeos y se abaraten los costes de producción por el efecto de escala, ambas curvas de precios "se cruzarán", convirtiendo al hidrógeno verde en una fuente no solo limpia sino también competitiva y segura.
Wetselaar se muestra convencido de que los consumidores estarán dispuestos a pagar "una pequeña prima" a cambio de la garantía de suministro.
De 300 megavatios a una nueva industria
Respecto a los próximos pasos, el CEO nos avanza que, tras la puesta en marcha de la planta, el objetivo es escalar la producción conectando Huelva con otros polos industriales europeos, ya sea mediante gasoducto o transporte marítimo.
La previsión es multiplicar la capacidad actual, pasando de los 300 MW en construcción a los 2 GW "y más allá", lo que permitiría atraer empleo, tecnología e industria auxiliar a la zona, aprovechando el acceso a energía barata.
Impacto económico y geopolítico
En términos de empleo, el directivo ha cifrado en 8.000 los puestos de trabajo directos e indirectos generados solo por este proyecto a lo largo de toda la cadena de suministro.
Si España logra escalar esta industria a nivel nacional, el impacto podría superar los 100.000 puestos de trabajo, con un efecto "significativo" sobre el PIB. Pero más allá de lo económico, el CEO apunta a 'Euronews' una dimensión geopolítica: si el país logra convertirse por primera vez en su historia en exportador de energía, "su relación con el resto de Europa cambia para mejor", pues jugará un papel clave y se convertirá en un actor importante para que la UE puede ganar independencia energética.
Onuba se enmarca en una estrategia más amplia de Moeve en la región, que incluye el Proyecto Luxia -un electrolizador adicional de 100 MW destinado a alimentar el llamado Anillo de Hidrógeno- y el Proyecto Carteia, una planta de amoníaco verde en San Roque (Cádiz) actualmente en revisión por parte de la Junta de Andalucía.
Editor de vídeo • Juan Isidro Montero Garcia
Fuentes adicionales • Christina Thykjaer