En el marco del ciclo “A cielo Abierto”, el viernes pasado, el doctor en Astronomía, Investigador independiente del CONICET y profesor de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata, Favio Faifer, brindó una charla sobre “Las galaxias: origen, evolución y destino”.
Fue organizado por el Observatorio Astronómico de las Misiones (OAM), del Parque del Conocimiento. Ante un importante marco de público, Faifer ofreció un recorrido por el origen, la evolución y la diversidad de las galaxias, además de explicar cómo los grandes descubrimientos científicos permitieron comprender el lugar que ocupa la Vía Láctea en el universo.
En diálogo con PRIMERA EDICIÓN, el especialista contó que sus raíces estan ligadas a la región.
“Nací en el límite de Corrientes y Misiones, así que pasé mis primeros años entre Colonia Liebig y Apóstoles. Siempre me interesó la ciencia y, cuando era chico, mi familia se mudó a Buenos Aires. Más tarde estudié Astronomía en la Universidad Nacional de La Plata, donde hoy soy profesor y también investigador del CONICET”, relató.
Doctor en Astronomía por la Universidad Nacional de La Plata, Faifer desarrolla investigaciones en el campo de la astronomía extragaláctica. Su trabajo se centra en los cúmulos globulares, las galaxias que los albergan y el estudio de sus poblaciones estelares. Además, ha publicado cerca de cuarenta artículos científicos y participado en numerosos congresos y reuniones de la Asociación Argentina de Astronomía.
“Mi especialidad es la astronomía extragaláctica. Básicamente trabajo con galaxias y la charla trata sobre cómo se descubrieron, cómo se estudian y cómo evolucionan”, explicó.
Para Faifer, más allá de los conocimientos científicos, la astronomía también deja una enseñanza sobre el lugar que ocupa la humanidad en el cosmos. “La astronomía es la ciencia que siempre nos ubica en el lugar humilde que tenemos como especie en el universo. Nos muestra lo insignificantes que somos frente a las enormes escalas espaciales y temporales que existen”.
En ese sentido, sostuvo que muchas de las preguntas que despiertan mayor curiosidad entre el público giran en torno a los agujeros negros, el origen del universo o el destino de la Vía Láctea.
“La gente siempre se interesa por esos temas, pensando en el pasado y en el futuro de la especie humana. Pero la realidad es que, en las escalas astronómicas, nosotros somos un instante en la historia del universo. Eso es, quizás, una de las cosas más importantes que uno puede aprender. Después de la charla siempre es ubicarnos un poco en las escalas” definió.
Una época inédita para el estudio el universo
El científico destacó que la astronomía atraviesa uno de los momentos más importantes de su historia gracias al desarrollo tecnológico alcanzado durante las últimas décadas. “Para la astronomía extragaláctica este es un momento único. Nunca antes existieron herramientas como los telescopios espaciales Hubble y James Webb, ni los gigantescos observatorios que se están construyendo en la Tierra. Todo eso abre posibilidades extraordinarias para estudiar las galaxias y comprender mejor cómo surgió el universo”.
Respecto a la galaxia que alberga al Sistema Solar, Faifer explicó que, desde el punto de vista científico, la Vía Láctea no posee características excepcionales.
“La Vía Láctea es una galaxia espiral, como muchísimas otras que existen en el universo. Es un tipo de galaxia muy vistosa, pero no tiene nada de especial. Lo único particular es que nosotros vivimos en ella”, explicó.
Ciencia y ficción
Consultado sobre la posibilidad de viajar por el espacio, el astrónomo reconoció que la exploración espacial continuará avanzando, aunque advirtió que las enormes distancias entre las estrellas representan un desafío prácticamente imposible con la tecnología imaginable en el corto plazo.
“viajar al espacio es un hecho y se va a poder ir haciendo mejor a lo largo del tiempo, pero justamente son las escalas; las galaxias son tan grandes que aún si pudiéramos viajar a velocidades increíbles es muy difícil pensar que vamos a poder recorrer la galaxia o viajar entre las estrellas de una manera tan romántica como muestran muchas películas o historias de ciencia ficción, la realidad del universo nos indica que eso va a ser muy difícil de que se logre”, finalizó.
Tras la conferencia, los asistentes también participaron de una jornada de observación astronómica utilizando el telescopio principal del Observatorio Astronómico de las Misiones, una propuesta que permitió complementar los conceptos desarrollados durante la exposición con la experiencia de contemplar el cielo nocturno.