El turismo sobre dos ruedas está en alza, con un aumento del 292% en las búsquedas de Google de 'cycling holiday'. Sin embargo, un viaje en bicicleta es mucho más que la propia bici y una nueva investigación ha identificado las rutas más bellas del mundo.

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Son buenas noticias para los aficionados al ciclismo en Europa, ya que la mayoría de las 15 primeras rutas del ranking se encuentran en el continente.

Un estudio de la plataforma de reservas de viajes de aventura Explore utilizó un software de seguimiento ocular para analizar las reacciones de 200 participantes ante 52 rutas ciclistas famosas y atractivas de todo el mundo.

La tecnología midió la rapidez con la que cada ruta captaba su atención y el tiempo que lograba mantenerla, y esos datos se combinaron en una puntuación ponderada de 'impacto visual' sobre 100 para establecer una clasificación definitiva.

"Hay algo en descubrir un país desde el sillín que ningún otro tipo de viaje puede igualar, avanzas lo bastante rápido como para cubrir distancias reales, pero lo suficientemente despacio como para asimilarlo todo", explicó Luke Judd, experto en viajes de Explore.

"Lo interesante de esta investigación es que aporta argumentos científicos a lo que los ciclistas siempre han debatido, qué paisajes son los que realmente nos hacen detenernos en seco".

La Bow Valley Parkway de Canadá, un pintoresco trazado sinuoso entre Banff y Lake Louise, fue con diferencia la opción más valorada, con una puntuación de 97 sobre 100.

Le sigue de cerca la Great Ocean Road de Australia, en la costa suroeste de Victoria, que obtuvo una puntuación de 94.

Aunque las dos primeras están lejos de Europa y la lista abarca 4 continentes, 8 de las 15 rutas se encuentran en el propio continente europeo.

Estas son algunas de las rutas a las que puede dirigirse para disfrutar de una experiencia ciclista espectacular más cerca de casa.

Los destinos europeos dominan la clasificación

En tercer lugar, con una puntuación de 91, aparecen las espectaculares Tuscany Gravel Routes, en Italia. Son conocidas sobre todo por la carrera profesional de un día que se disputa allí en primavera, y el recorrido ofrece subidas flanqueadas por cipreses, viñedos en plena actividad y pueblos con siglos de historia en lo alto de las colinas.

Con una puntuación de 90, la Elbe Cycle Route de Alemania ocupa el cuarto puesto.

Recorre el río Elba durante unos 1.220 kilómetros desde Chequia hasta el mar del Norte, y pasa por Sajonia y Sajonia-Anhalt, bordea varios estados alemanes y atraviesa directamente Hamburgo, ofreciendo un viaje por ciudades históricas, zonas rurales y algunos de los paisajes más interesantes del este y el norte de Alemania.

En sexto lugar, la Amsterdam Cycle Route 10 obtiene una puntuación de 86. Países Bajos va de la mano del ciclismo y probablemente no haya mejor manera de descubrir Ámsterdam que en bicicleta.

Este recorrido circular constituye una excelente introducción a la ciudad y sus alrededores, conduce junto a canales, parques y barrios históricos antes de adentrarse en un campo más tranquilo.

En séptimo y octavo lugar, con puntuaciones de 82 y 81 respectivamente, figuran el Stelvio Pass, en Italia, y la Provence Lavender Route, en Francia.

Aunque el Stelvio Pass es célebre por ser una de las rutas ciclistas más exigentes del mundo, además de la segunda más alta de los Alpes, la Provence Lavender Route es, afortunadamente, mucho más asequible.

Este recorrido panorámico se disfruta mejor en verano, cuando las plantas de lavanda están en plena floración. Serpentea entre suaves colinas, pueblos en lo alto y los extensos campos de flores moradas del Luberon y la meseta de Valensole.

Volvemos a los itinerarios exigentes con la North Coast 500 de Escocia, que ocupa el puesto 11 con una puntuación de 78.

Con inicio y final en Inverness, esta ruta supera los 800 km y puede llevar incluso a los ciclistas más preparados hasta cinco días de pedaleo. Pese a su dificultad, merece la pena para quienes quieran descubrir la belleza salvaje de la costa escocesa.

La Route des Grandes Alpes es uno de los grandes viajes de carretera de montaña de Europa, se extiende desde el lago Lemán hasta el Mediterráneo atravesando algunos de los paisajes más espectaculares de los Alpes franceses.

Ocupa el puesto 13, con una puntuación de 78, la misma que la North Coast 500 de Escocia, y tampoco es fácil. En el camino aguardan cumbres imponentes, valles profundos, puertos de montaña y pueblos pintorescos. Es una ruta bastante exigente, con tramos largos, sinuosos y a veces muy empinados, por lo que está pensada para ciclistas con experiencia.

La última ruta europea entre las 15 primeras es el Lake Ohrid Circuit, que figura en el puesto 14 con una puntuación de 76. El recorrido cubre entre 90 y 96 kilómetros aproximadamente y atraviesa la frontera internacional entre Macedonia del Norte y Albania.

Quienes se animen a afrontarla pasarán por las históricas localidades de Ohrid y Struga y por el monasterio de Saint Naum, cerca de la frontera sur, además de Pogradec, a orillas del lago, ya en Albania. Conviene no olvidar el pasaporte para poder completar toda la ruta.

Las 15 rutas ciclistas más bellas del mundo

Esta es la clasificación en función de la puntuación de 'impacto visual', sobre 100.