¿Siguió por televisión el Mundial de 2026? Si fue así, probablemente vio un anuncio de comida poco saludable, alcohol o apuestas cada siete segundos, según un nuevo estudio.
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Más de 93.000 anuncios de productos potencialmente perjudiciales para la salud humana se emitieron durante la cobertura de la Copa del Mundo de la FIFA más grande hasta la fecha, con aproximadamente 6.000 millones de personas siguiendo el torneo de 2026 por televisión, plataformas de 'streaming', medios digitales y redes sociales. Este tipo de publicidad fue visible durante 39,3 horas de juego en directo, casi una cuarta parte del tiempo total de retransmisión en vivo del torneo.
"Esto resulta especialmente preocupante, dadas las numerosas evidencias que vinculan la comercialización de productos poco saludables, alcohol y apuestas con un mayor consumo y con una serie de daños para la salud, sociales y financieros, en especial entre niños y jóvenes", dijo Raffaello Rossi, coautor del estudio de la Universidad de Bristol.
Investigadores de la Universidad de Bristol y de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, analizaron las 172,6 horas de juego en directo de los 104 partidos del torneo utilizando el superordenador más potente del Reino Unido, Isambard-AI, localizado en Bristol.
"Como uno de los eventos deportivos más vistos del mundo, que llega a miles de millones de personas, la Copa del Mundo de la FIFA de este año ofreció una plataforma sin precedentes para la publicidad", añadió Rossi.
El análisis solo tuvo en cuenta la publicidad integrada en la retransmisión en directo de los partidos, como la que aparece en las vallas y otros soportes en el estadio, por lo que los espectadores no podían evitar verla mientras seguían el juego. De media, los espectadores vieron nueve logotipos de marcas asociadas con daños para la salud o financieros por minuto de juego en directo.
¿Cuáles son los principales productos anunciados?
Aunque todos los anuncios identificados estaban relacionados con productos con potencial para dañar la salud humana, no todos ocuparon el mismo espacio durante los partidos.
Las marcas de comida y bebida poco saludables concentraron más de siete de cada diez apariciones, con 65.722 en total. Su visibilidad conjunta fue de 28,1 horas, equivalente al 16,3% de todo el tiempo de juego en directo. Los investigadores señalaron que esto es especialmente preocupante, ya que las dietas poco saludables son uno de los principales factores prevenibles de enfermedades no transmisibles como cardiopatías, ictus, cáncer y diabetes.
"Nos enfrentamos a una crisis global de obesidad infantil y de enfermedades relacionadas con la alimentación, y sin embargo el mayor evento deportivo del mundo está saturado de marketing de comida y bebidas poco saludables", afirmó Elisa Becker, coautora del estudio en Oxford.
"El deporte debería formar parte de la solución a los problemas de salud, no ser una de las plataformas publicitarias más poderosas del mundo para los productos que los agravan".
Los mercados de predicción fueron la segunda categoría más representada, con 9.360 logotipos y 8,8 horas en pantalla, seguidos por las bebidas alcohólicas, que sumaron 9.266 logotipos y 8,2 horas de presencia en pantalla, y las apuestas, con 6.429 logotipos y 4,2 horas.
El consumo de alcohol es otra causa importante de enfermedades no transmisibles, mientras que las apuestas pueden provocar diversos tipos de daños de carácter financiero, físico, emocional o social, recordaron los autores.
Aunque no existen datos específicos sobre el alcance global, el estudio analizó información de 53 retransmisiones en el Reino Unido y concluyó que la publicidad de productos nocivos generó unos 267.000 millones de impactos.
Según los investigadores, el estudio demuestra cómo el torneo funcionó como una "poderosa plataforma para promover productos asociados a algunas de las principales causas de enfermedades y daños prevenibles en el mundo".