Probablemente haya maneras más glamurosas de comenzar una aventura nórdica de lujo que subirse a un abarrotado vuelo de Ryanair en el aeropuerto de Londres Stansted, pero así empezó exactamente esta escapada, un viaje de dos semanas de esos que se hacen una vez en la vida.
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Mi hermana Nyeema y yo estábamos bastante convencidas de que habían encajado unas cuantas plazas más en el avión desde la última vez que cualquiera de las dos voló con ellos. Pero allí estábamos, dos hermanas británicas embarcadas en unas vacaciones solo para chicas que nos llevarían por Groenlandia, Islandia y Noruega, desde lo decididamente y deliberadamente poco lujoso hasta lo seriamente caro, con una cantidad extraordinaria de experiencias entremedias.
Al final decidimos que podíamos describir cada destino en solo tres palabras.
Para Nyeema, Nuuk fue "remota, distópica y hipnótica". Las mías fueron "de ciencia ficción, agreste y de otro mundo".
¿Reikiavik? Ella eligió "encantadora, colorida y vibrante". Yo opté por "muy marinera, deslumbrante y comercial".
¿Y Noruega?
"Pintoresca, histórica y lluviosa", según mi hermana.
Para mí, "lujosa, de cuento y de calidad".
Esas palabras acabaron diciendo bastante más sobre nuestro viaje de lo que imaginábamos.
Groenlandia: naturaleza en bruto, belleza y un destino del que de pronto todo el mundo habla
Tras una breve escala en Copenhague, pusimos rumbo a Nuuk, la capital de Groenlandia, donde llegamos después de medianoche con un espectacular cielo claro en pleno día y un paisaje que enseguida se sintió distinto a cualquier otro lugar.
Sin duda hay algo casi de otro mundo en Groenlandia.
La escala, el silencio, el agua y las montañas, salpicadas aquí y allá por pequeñas manchas de edificios de colores, pueden hacer que una tenga la sensación de haber aterrizado en un decorado de cine... o en la Luna.
Los cineastas ya la han descubierto. 'Borgen: Power & Glory', protagonizada por Sidse Babett Knudsen, situó Groenlandia en el centro de una historia sobre recursos, Dinamarca y los intereses enfrentados de potencias globales en el Ártico.
Al ver la Groenlandia real, esos temas dejan de parecer especialmente ficticios.
Porque había un hombre que parecía estar en todas partes a las que íbamos.
Donald Trump.
Habíamos viajado a Groenlandia esperando hablar de paisajes, hielo, cultura y turismo ártico. En cambio, el nombre del presidente de Estados Unidos nos siguió por todo Nuuk.
Restaurantes, tiendas, museos, conversaciones con la gente que conocíamos, todo el mundo parecía tener una opinión.
Algunas de las personas con las que hablamos creían que el interés repetido de Trump por hacerse con el control de Groenlandia había terminado, sin quererlo, beneficiando al país. Fuera lo que fuera lo que pensaran de su política, les gustaba la atención que había generado y algunos creían que, a la larga, podría favorecer al turismo.
Unos cuantos se mostraban sorprendentemente tranquilos, hasta el punto de decirnos que no les importaría demasiado si Estados Unidos se hacía con el territorio. La mayoría de las personas con las que nos encontramos, sin embargo, detestaba la idea.
Lo que me fascinaba era que un presidente estadounidense a miles de kilómetros de distancia se hubiera convertido de algún modo en parte de la experiencia cotidiana de viajar por Groenlandia.
En nuestro alojamiento compartido conocimos a Alice Burton, antigua responsable de la sección de prensa de la embajada de Estados Unidos en Viena, que se convirtió en compañera parcial de viaje y que había oído cosas similares de los habitantes.
"Nuuk es la capital más tranquila que he visitado nunca", me dijo.
Desde luego hay muy pocos coches, apenas se oyen bocinas ni sirenas y resulta llamativo lo poca gente que hay en las calles.
"Un mundo en sí misma", reflexionó Alice.
Sin embargo, políticamente, Groenlandia hoy se siente de todo menos aislada.
Las estadísticas oficiales de turismo estiman que algo más de 149.000 turistas internacionales visitaron Groenlandia en 2024, casi dos tercios de ellos a bordo de cruceros. Al mismo tiempo, el aeropuerto internacional de Nuuk está transformando el acceso a la capital.
Para un destino con una población de menos de 60.000 personas, esas cifras son realmente importantes.
Lo que los turistas no siempre ven en Groenlandia
Lo que más me llamó la atención fue la intensa sensación de una relación de "ellos y nosotros" entre los groenlandeses y los daneses.
Junto con Donald Trump, esa brecha aparecía espontáneamente en nuestras conversaciones con la gente, y en la manera en que algunos groenlandeses hablaban de Dinamarca, de la lengua, de la historia y de la identidad.
Esas personas no representan necesariamente a la opinión pública en su conjunto, pero la sensación de separación era llamativa, especialmente en los museos que visitamos.
En lugar de presentar a los visitantes un idílico Ártico edulcorado, las instituciones culturales de Nuuk exploran abiertamente la compleja relación de Groenlandia con Dinamarca.
A Alice, a Nyeema y a mí nos impresionó especialmente 'Nuna', una exposición del museo de arte de Nuuk que examina la tierra, la identidad y la relación de Groenlandia con las potencias externas. A la entrada había un mensaje que apenas necesitaba explicación.
"Groenlandia no está en venta"
Al hablar con la gente emerge otra Groenlandia, una sociedad que mantiene su propia conversación sobre identidad, autonomía y Dinamarca y que, al mismo tiempo, afronta el extraordinario interés que suscita ahora en el resto del mundo.
El cambio climático, la seguridad militar, los recursos naturales, la identidad indígena, el turismo y los intereses de las potencias globales chocan cada vez más aquí.
Y sin embargo, la vida cotidiana continúa al margen de ese ruido geopolítico.
En el agua, en cambio, hay pequeños icebergs azul intenso, montañas que se alzan directamente desde las olas, rocas, cielo y mar que se pierden en la distancia y un silencio innegable, exactamente la Groenlandia que una se imagina.
Tal vez "de otro mundo" no fuera tanta exageración.
Islandia: cuando el turismo se convierte en una máquina bien engrasada
Llegar a Reikiavik después de Groenlandia fue como dar varios pasos de golpe en la evolución de una industria turística.
Si Groenlandia parece un destino a punto de despegar, Islandia ha tenido años para averiguar qué quieren los visitantes internacionales.
Y se nota.
Las cifras subrayan hasta qué punto el turismo se ha vuelto fundamental. Statistics Iceland registró en 2025 unas 10,16 millones de pernoctaciones en alojamientos registrados, un aumento del 9,1% en un año.
El turismo representó directamente el 8,8% del PIB de Islandia en 2025, mientras que el consumo turístico de visitantes nacionales e internacionales alcanzó casi las 914.000 millones de coronas islandesas, lo que equivale a más de 6.500 millones de euros.
Son cifras muy importantes para una pequeña nación insular y, como viajera, se percibe la sofisticada industria que ha crecido a su alrededor.
Reikiavik es encantadora y colorida, pero también está sumamente curtida en turismo.
Se ofrecen excursiones por todas partes, abundan los restaurantes, las tiendas de diseño islandés, la ropa de exterior por doquier, recuerdos vikingos y fila tras fila de jerséis tradicionales de lana.
A primera vista parece que van a picar y, después de que mi hermana y yo nos probáramos una gran variedad de diseños, descubrimos que no.
Eso sí, sueltan pelo como un perro entrañable.
Y luego estaba la comida.
El pescado fue uno de los grandes momentos, un bacalao extraordinariamente fresco, con un sabor que no se parece en nada al del bacalao que se sirve en el Reino Unido, pese a su fama de país del 'fish and chips'.
También hay salmón ahumado, gambas y sopas reconfortantes servidas dentro de un bol de pan.
Para los más atrevidos, los menús se adentran en carne de caballo, filete de ballena y finas láminas de frailecillo ahumado.
Islandia se ha vuelto tremendamente hábil a la hora de convertir aquello que la hace singular en experiencias fácilmente accesibles para los visitantes, pero hay un aspecto imposible de esquivar.
Es muy cara.
Pero, como en Groenlandia, es imposible ignorar el retroceso de los glaciares, la contaminación de mares y tierras y la amenaza del cambio climático y, para un país tan dependiente del turismo y de la pesca, estos aspectos resultan difíciles de pasar por alto.
Quizá ahí resida la contradicción en el corazón del éxito de Islandia. Ha llegado a ser extraordinariamente eficaz vendiendo la experiencia de Islandia, pero aquello por lo que, en el fondo, todo el mundo viaja hasta allí es algo que nadie ha creado.
La naturaleza.
Nuestra propia excursión fuera de Reikiavik quizá nos llevase apretados como sardinas, pero en cuanto la ciudad quedó atrás cada vez nos costaba más trabajo quejarnos.
Islandia se asienta sobre las placas tectónicas norteamericana y euroasiática. Grietas que cruzan el paisaje, actividad geotérmica que hierve bajo la superficie y volcanes, cascadas y vastas extensiones de terreno abierto dan la sensación de que el planeta se está mostrando tal cual es.
Hollywood parece estar de acuerdo.
'Juego de tronos' convirtió los paisajes islandeses en el territorio al norte del "Muro", mientras que Christopher Nolan transformó partes del país en otro planeta en 'Interstellar', protagonizada por Matthew McConaughey y Anne Hathaway. El universo de 'Star Wars' también ha encontrado hogar en los paisajes irreales de Islandia.
Noruega: cuando lo caro empieza a parecer que merece la pena
Bergen nos recibió con un aguacero torrencial, que se despejó a la mañana siguiente.
Queríamos viajar de Bergen a Myrdal y de ahí a Flam, pero teníamos un problema, los trenes directos que buscábamos estaban completos. Al final encontramos una ruta alternativa desde Bergen hacia Myrdal pasando por Voss, antes de enlazar con el famoso tren de Flam.
Las montañas se extendían más allá de lo que el ojo, o la cámara de un iPhone, podía abarcar.
Agua que se precipita desde cascadas y ríos salvajes, pequeños asentamientos al pie de enormes picos.
El tren de Flam recorre unos 20 kilómetros entre un paisaje montañoso de espectacular dramatismo en dirección al fiordo y se ha convertido en una de las experiencias ferroviarias más conocidas de Noruega.
Hollywood también ha sacado partido de este país, y con motivos. Tom Cruise ha regresado en repetidas ocasiones con la saga 'Misión imposible'. 'Misión imposible: Fallout' incluye el espectacular desenlace en el acantilado de Preikestolen, con Cruise y Henry Cavill, y en 'Dead Reckoning' el actor lanza una moto desde Helsetkopen. La última película de Daniel Craig como James Bond, 'Sin tiempo para morir', también utilizó localizaciones noruegas, igual que la exitosa serie 'Succession', con Brian Cox y Jeremy Strong.
El precio del lujo
Noruega también es cara, pero los turistas no parecen quedarse lejos.
Los alojamientos comerciales noruegos registraron 40,6 millones de pernoctaciones en 2025, un aumento del 5,2% en un año.
Los visitantes internacionales sumaron un récord de 14,2 millones de pernoctaciones, un incremento del 14%, y alrededor de tres cuartas partes de esas noches correspondieron a mercados europeos.
Alemania fue el mayor mercado extranjero, seguida de Suecia, Países Bajos, Reino Unido y Dinamarca.
La propia Bergen vive un momento boyante, la región en su conjunto registró alrededor de tres millones de pernoctaciones en alojamientos comerciales en 2024, un 13,5% más que en 2019.
Eirik Gjøvåg Berge, director de comunicación de Visit Bergen, explicó a 'Euronews' que es importante distinguir entre la reputación de Noruega como país caro y lo que los visitantes están haciendo en realidad.
Señala que los datos no apuntan a que unos precios elevados estén alejando a los viajeros internacionales.
"De hecho, unos tipos de cambio favorables para muchos visitantes internacionales, combinados con el fuerte atractivo de Noruega como destino de naturaleza y experiencias, han contribuido a mantener el crecimiento", afirma.
¿La calidad justifica el precio?
Hilde Berentsen, directora general del Home Hotel Havnekontoret, parece pensar que sí. "Si pagas por un servicio, puedes aspirar a una calidad más alta", me dijo. "Si siempre vas a por lo más barato, no tendrás calidad a tu alrededor".
Berentsen ha visto cómo evolucionaba la industria turística de Bergen desde que el hotel abrió en 2006.
Uno de sus primeros clientes famosos fue la leyenda del fútbol Diego Maradona, que se alojó allí con su equipo, y el hotel ha llamado la atención desde entonces por su suite de lujo, conocida como la habitación de hotel más cara de Bergen. Después han llegado más huéspedes célebres.
"No todo puede ser para todo el mundo", afirma, y señala el camping, las caravanas y los alojamientos más económicos como otras formas de conocer el país.
Según Visit Bergen, el turismo sostiene alrededor de 13.000 empleos y genera más de 617 millones de euros (6.700 millones de coronas noruegas) en valor añadido anual.
Tres países, tres versiones muy distintas del turismo en el norte.
Cuando mi hermana y yo llegamos al final de nuestro viaje, aquel vuelo nada lujoso desde Stansted parecía ya muy lejano.
Habíamos viajado por tres países unidos por una belleza natural extraordinaria pero que ofrecen experiencias notablemente distintas.
No hubo playas mediterráneas, ni tumbonas y, la verdad, tampoco demasiado sol en estas vacaciones.
En su lugar hubo fiordos, montañas, volcanes, cascadas, placas tectónicas, jerséis vikingos, pescado fresco, trenes abarrotados, amistades inesperadas y Donald Trump.
Dos hermanas que empezaron este viaje sin expectativas y que terminaron resumiendo cada lugar en tres palabras, aunque probablemente se quedaran cortas.