El ciclista adaptado ganó dos medallas en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008, luego se dedicó a la formación de nuevas figuras del deporte - crédito @neira__coach/Instagram
El ciclista español César Neira, campeón paralímpico en Pekín y hoy entrenador en Colombia, convirtió la lesión que le dejó una parálisis cerebral tras un accidente en 2003 en una carrera con dos medallas en los Juegos Olímpicos de 2008 y, años después, en un proyecto de formación de ciclistas que ya muestra resultados en Europa y América.
Su etapa como formador tomó fuerza después de 2017, cuando una rinitis grave lo llevó a dejar la competencia. Desde entonces, su trabajo derivó en logros concretos: un campeonato de Europa en élite y ocho récords de España con ciclistas que confían en su entrenamiento.
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Nacido en Cadalso de los Vidrios, España, Neira explicó que su vínculo con Colombia surgió por el deporte y también por motivos personales. Contó que, tras su paso por un equipo femenino de primer nivel en la Vuelta a Colombia, se instaló de manera definitiva en el país.
“En Colombia, yo encontré una multitud de personas que se dedicaban a este deporte. A partir de ahí, como para poder desempeñar mi futuro laboral era fácil, ¿no? Porque había muchísima gente, encima con calidad. Y a partir de ahí, todo fue redondo. Yo llegué a una Vuelta a Colombia femenina que se ganó”, dijo Neira a Infobae Colombia.
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“César Neira es un apasionado del ciclismo”, afirmó el propio entrenador en la entrevista con la publicación. Sobre su decisión de quedarse, añadió: “Me encanta Colombia, yo creo que es uno de los países donde se puede quedar uno”.
El punto de quiebre de su vida deportiva llegó en 2003. “Tuve un accidente craneal y algunas fracturas, la discapacidad fue por la fractura del paleta del izquierdo y una parálisis cerebral”, relató Neira, al describir un proceso de recuperación que le demandó años.
Esa etapa no lo alejó del alto rendimiento. Según relató, su regreso lo llevó a ganar títulos en campeonatos de España, Europa y el mundo, hasta alcanzar en 2008 el mejor año de su carrera.
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“Ese año gané todo, todas las carreras que corría ganaba. Una fue en los Juegos. Pero en la contrarreloj era la carrera que más me iba bien”, recordó. En Pekín 2008 obtuvo el oro en contrarreloj y el bronce en persecución individual.
El exciclista explicó que llegaba a esas pruebas con una superioridad marcada, aunque en los Juegos la diferencia fue más estrecha. “Ganaba todas y con mucha distancia, mucho tiempo de distancia. Ese año fue muy bueno, pero cuando llegó el día de los juegos también gané, pero gané por dos segundos”, señaló.
Ese resultado consolidó su proyección internacional y reforzó una idea de trabajo que luego trasladó a sus atletas. “Siempre hay que trabajar y trabajar más, porque siempre puede haber alguien que te puede superar”, sostuvo.
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La respuesta a qué hace hoy César Neira está en su faceta de entrenador: aplica en sus pupilos las lecciones extraídas de su propia carrera, con la intención de evitar errores de preparación y acelerar procesos de crecimiento deportivo. “El secreto es tener conocimiento, porque todos los errores que yo cometía como deportista los intento evitar en mis atletas”, dijo a Infobae Colombia.
Entre los nombres que aparecen bajo su dirección técnica está Lineth Valentina García, recientemente medallista de bronce en los Panamericanos de Ciclismo de Ruta 2026. La ciclista contó que llegó al proceso después de dejar el patinaje y subrayó el peso de la experiencia europea de su entrenador.
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“Cuando empecé el proceso con él, yo no sabía mucho de ciclismo. Gracias a que él viene del ciclismo europeo, he aprendido mucho y estoy muy agradecida”, afirmó García. También relató que sus primeras competencias funcionaron como chequeos y que después empezó a ganar y a figurar en las carreras.
Bajo la guía de Neira consiguió títulos departamentales en ruta y contrarreloj, además de una medalla de bronce en los Panamericanos de Montería. Sobre ese ciclo, la deportista resumió: “Siempre tuvimos como objetivo ganar todo, que éramos los mejores y es algo que siempre tuvimos de ir a un objetivo y cumplirlo”.
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García explicó que su desarrollo competitivo exigió cambios en su vida cotidiana desde temprana edad. “He tenido que sacrificar muchas etapas de mi vida. Desde muy pequeñita no estudio en colegio presencial, sino siempre he tenido que estudiar en colegio virtual por el tema de los entrenamientos”, contó.
Pese a las lesiones y las pausas en la preparación, la corredora sostuvo que su progresión se mantuvo. Ahora, según dijo, el siguiente paso está trazado junto a su entrenador: buscar un equipo en España para el próximo año y disputar pruebas como la Vuelta a Guatemala, la Vuelta a Colombia y carreras en territorio español ya como parte de una estructura profesional.
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La valoración de la ciclista sobre Neira excede los resultados deportivos. “Siempre una admiración total hacia César, sabiendo lo que él ha hecho ya con su discapacidad, compitiendo y entrenando a los mejores ciclistas”, afirmó.
La enseñanza que, según García, resume la influencia de su entrenador también quedó formulada en clave personal: “Mi consejo es que no hay que rendirse nunca. Siempre hay que esforzarnos por nuestros sueños y nunca desfallecer”.